................продолжение.....

Любовь к небу

Что-то стукнуло о балкон, характерное царапанье о металлическую обшивку и писк заставили Валентину Владимировну улыбнуться. «Прилетели», - прошептала она и, отложив газету, встала с кресла. Тяжело ступая на больную ногу, пошла на балкон. Взгляд серых впалых глаз устремился в высокое небо. Там черненькими «самолетиками» кружили стрижи. Вернулись. Не забыли. Пожилая женщина смахнула накатившие слезы. С ранней весны она высматривала их, ждала как любимых родственников.
Да и не удивительно. Столько лет они прожили, как говорится, бок о бок. Когда-то, очень давно, как только Валентина купила себе кооперативную однокомнатную квартиру в новенькой пятиэтажке, ее облюбовали и стрижи. Бесцеремонно они свили гнездо где-то под половицей ее балкона и чувствовали себя полноправными хозяевами.
Поначалу как только Валентина с ними не боролась: и гнезда разоряла, и все щели конопатила. А они все равно находили лазейку и выводили птенцов. Тогда уж совсем «весело» становилось. Ненасытные птенцы постоянно пищали, родители метались туда-сюда, скрежета острыми коготками об обшивку балкона. При этом Валентина все время вздрагивала, а уж на балкон выйти и вовсе боялась. Птенцы при этом поднимали такой писк, что она подскакивала, как будто наступила одному из них прямо на голову. Ее сердце начинало бешено колотиться, а руки трястись. И сколько она себя не уговаривала, ни напоминала о непрошенных жильцах, все равно каждый раз пугалась. Хоть квартиру меняй!
Ведь она так мечтала о тихом гнездышке, где бы можно было в тишине отдохнуть, выспаться между рейсами.

Валентина Владимировна работала стюардессой. Ее с детства манило небо, сколько себя помнит, она часами могла смотреть на плывущие облака и мечтать о заоблачных городах и целых мирах. Поэтому она и профессию себе такую выбрала, чтобы до неба хоть крылом самолета дотронуться и, если не пройтись по небесным улочкам, то хотя бы пролететь по небесным «коридорам».
Только там, в небе, она и чувствовала, что живет. Она готова была работать без отпуска и выходных, только бы парить над белоснежными облаками или пролетать грозовые тучи. Небо было ее настоящим домом! Она это чувствовала как-то особенно, каждой клеточкой души.
А на земле жизнь словно замирала, приостанавливалась. Здесь ей было неинтересно. Наверно, поэтому и семью не создала, детей не родила. Под крылом самолета молодость пролетела быстро. Страшным ударом для Валентины Владимировны был запрет на полеты. Без неба она себе жизни не представляла. Тут руководство пошло ей навстречу – взяли ее работать в справочную службу аэропорта. Не то, конечно, но все же поближе к небу и самолетам.
А когда память стала ее подводить, она перешла работать уборщицей. Тяжело было – ноги болели, да и в руках сил уже не было, но Валентина Владимировна терпела до последнего, пока «скорая» с работы не увезла.

В больнице она решила, что жизнь закончилась. Какой в ней теперь смысл? – даже маломальской пользы теперь от нее никому нет. Только и осталось, что сидеть дома в четырех стенах, да завидовать стрижам, которые свободно парили под белыми облаками. Ах, как же она им завидовала! Теперь она на них стала смотреть по-другому, с любовью. Ведь они были с ней родственными душами. Ну кто еще так любил небо, как ни стрижи? Эти маленькие птички и ели, и пили, и даже спали в небе. Особенным уважением к своим пернатым соседям Валентина Владимировна стала испытывать тогда, когда в одной из телепередач узнала, что птенцы стрижей, вылетев из гнезда, впервые приземляются только через два года, чтобы вывести птенцов. А все это время они проводят в полете.
Вот это любовь к небу! Ах, как бы и ей хотелось стать маленькой птичкой и парить под облаками…
Лишь во снах из прошлого пожилая женщина была счастлива. Там она «королевой», словно по проспекту, шла по салону самолета и улыбалась пассажирам. А за иллюминатором плыли пушистые облака, на которые она могла смотреть часами.

Теперь же, лежа на больничной койке, Валентина Владимировна даже помечтать о небе не могла. Все, что ждало ее впереди – это небольшой клочок земли на городском кладбище. Всю жизнь грезить небом, чтобы, в конце концов, оказаться под землей. Вот она – бессмысленность жизни.
И тогда, когда Валентина Владимировна поставила на ней крест, жизнь преподнесла ей подарок. Пожилую женщину в больнице стала проведывать Ниночка, соседка, что жила напротив. Она в их дом переехала недавно, с полгода назад. Они то и знакомы толком не были. Что за интерес молодой женщине со старухой? Поэтому Валентина Владимировна очень удивилась, когда увидела ее на пороге своей палаты.
Ниночка оказалась доброй и заботливой – каждый день ее навещала: покушать приносила, слушала внимательно. Ей Валентина Владимировна и рассказала о своей страстной любви к небу.
- Как бы мне хотелось еще хоть раз в небо подняться, - вздохнула однажды пожилая женщина. – Я уже было собралась билет купить, да и слетать куда-нибудь, все равно куда, лишь бы в небо подняться, крылом самолета облака погладить. Да только врач мне категорически запретил, говорит, что сердце не выдержит. А может, все-таки купить, а там будь, что будет?! Умру, так умру, все равно от меня толку никакого. Не живу, а так – небо копчу.
- Ну зачем же Вы так? – остановила ее Ниночка. – Не мы себе жизнь даем, и не нам ее останавливать. А пользу человек в любом возрасте приносить может. И небо от нас не так далеко, как Вам кажется.
На немой вопрос старушки Ниночка стала ей рассказывать о том, что жизнь человека на земле временна. А после того, как тело умирает, бессмертная душа отправляется или в ад, под землю, или в рай, на небеса.
- Неужели на небеса? – выдохнула Валентина Владимировна.
Нет, она, конечно, не раз за свою жизнь слышала об аде и рае, но никогда не придавала этому значения. Воспринимала все эти рассказы на уровне легенд и мифов. Но сейчас она почему-то поверила миловидной соседке, что-то внутри нее отозвалось на эти слова радостью. Это была последняя соломинка, подающая ей надежду, дающая смысл жизни. Валентина Владимировна стала с жадностью слушать и расспрашивать Ниночку обо всем, что она об этом знала.
Здесь, в больнице, пожилая женщина произнесла свою первую молитву. И это было началом ее нового пути. Теперь она не с тоской, а с радостью смотрела в небеса. Она непременно туда попадет и пройдет по небесным улицам. Наконец-то, ей стала понятна эта любовь и тяга к небу, - там была ее родина. И ей очень туда хотелось, потому что там ждал ее Спаситель.
Но она не торопилась, ведь еще было много дел здесь, на земле. Подумать только, сколько людей живет, не задумываясь о вечности, прожигает жизнь, не задавая себе самого главного вопроса: для чего я живу, что ждет меня после смерти? И все потому, что многим об этом никто никогда не говорил.
Страшно подумать, чем могла бы закончиться ее жизнь, если бы не соседка Ниночка. Теперь они вместе ходят в церковь и по вечерам читают Библию. Многое в этой книге еще Валентине Владимировне не понятно, но это не страшно, ведь она знает главное. И этим главным она спешит поделиться со своими знакомыми. И пусть она не может красиво и складно говорить, но та радость, что есть у нее в сердце, сама рвется наружу.
Ниночка оказалась права – пользу можно в любом возрасте приносить. Вот и ходит Валентина Владимировна по соседям, рассказывает о Господе, что ждет всех на небесах. Никто ее не гонит, слушают. А Никифоровна, с первого этажа, вместе с дочкой и зятем тоже в церковь ходить стали. Улыбаются ей при встрече, счастливые. А раньше-то из-за их двери только крик да маты слышались.
Валентина Владимировна радуется: вот, значит, и от нее Господу польза есть.

А в свободную минутку она выходит на балкон и любуется стрижами, парящими в вышине.
Интересно, они будут в небесном городе?

......................продолжение............

Украденные небеса

Сегодня Аркадий Львович отмечал свое семидесятилетие. День был солнечный и на редкость теплый. Осень вообще в этом году не спешила пугать холодами. В загородном доме был накрыт стол на десять человек. Официанты, нанятые специально по этому случаю, ждали команду: «Начинать», но Аркадий Львович не торопился. Нет, он никого больше не ждал. Все девять, самых дорогих для него людей, уже давно прибыли и сейчас находились в саду. Под пожелтевшими деревьями стояли плетеные кресла; трое сыновей с женами весело беседовали, попивая апператив. На ухоженной полянке между клумбами с хризантемами резвились дети: две одиннадцатилетние девочки-близняшки с тоненькими хвостиками смоляных волос и кудрявый четырехлетний Левушка. Аркадий Львович обожал внуков. Детей он тоже любил, только выросли они как-то быстро, можно сказать, незаметно. Да и что тут удивительного, ведь он всегда уделял больше времени работе, чем им. Это потом, спустя годы, когда он посадил себе на коленки двух пухленьких восьмимесячных внучек, а они что-то говорили ему на непонятном языке, Аркадий Львович понял, как много он упустил главного в своей жизни. Хотя на тот момент он все же нашел себе оправдание: он все всегда делал для блага семьи и детей.

Сколько себя помнил, Аркадий Львович всегда много трудился. Первые четкие воспоминания его детства относятся ко времени, когда он попал в детский дом. Что там только не приходилось делать пятилетнему мальцу: и воду из колодца носить, и деревянные полы скрести осколками стекла, да так, чтобы блестели, и за дровами с другими ребятишками в лес ездить. Помнится, как он, босоногий малыш в коротких холщевых штанишках с лямкой через плечо, бежал по промерзшим лужам за подводой с дровами. На телеге сидели мальчишки постарше, а он, Аркашка, еле поспевал за огромными шагами однорукого мужчины, ведущего за поводья лошадь. Бывший политрук, ставший директором детского дома, заменил тогда ему отца и мать. Это он все время повторял ему, что труд даже из обезьяны сделал человека, и если не лениться и прилагать усилия, то даже такой маленький, щупленький пацан, как Аркашка, может, в конце концов, стать большим человеком.
Ах, как же он был прав. В какой-то момент Аркадий Львович даже хотел найти однорукого капитана, чтобы показать, что получилось из маленького болезненного мальчика, - крупный бизнесмен, имеющий филиалы производства в других странах, уважаемый человек, за советом которого обращаются многие влиятельные люди. Правда, случилось это не в один день – вся жизнь на это ушла. Только последние пять лет, после смерти любимой жены Лидушки, Аркадий Львович отошел от дел. Да и не страшно уже было оставлять все в руках сыновей.
Старший-то, как только открыли границу, сразу в Штаты переехал, там бизнес поднимать стал. И надо сказать успешно, не без отцовских советов и вложений, конечно, но надо отдать ему должное. Там же и женился, двух дочек родил. Средний сын живет сейчас в Израиле. Не так легко, но все же и ему удалось стать там успешным бизнесменом. Он-то как раз к отцу за помощью редко обращался, гордый. Но и сам, без посторонней поддержки, как показало время, оказался толковым руководителем. Это было у них семейное! И Левушка весь в отца, хоть и маленький совсем, но уж если чего решил, своего добьется. А младший сын Аркадия Львовича принял бразды правления компанией здесь, в Питере. Под его руководством в бизнес влилась новая струя идей и возможностей. Поначалу он часто обращался за советом к отцу, но теперь чувствовал себя у руля вполне уверенно. А скоро и у него должен был родиться наследник. Будет у Аркадия Львовича еще один внук, и он очень надеялся, что не последний. Внуки были его особой отдушиной. Например, он мог запросто собраться и полететь в Сиэтл или Тель-Авив только, чтобы провести несколько часов с ними.
Но в основном Аркадий Львович вел тихую размеренную жизнь пенсионера. Поселился в загородном доме на берегу пруда и вместо ручки с золотым пером стал все чаще держать в руках удочку. Это его успокаивало, подталкивало к философским рассуждениям. Раньше за собой такого Аркадий Львович не замечал. Это, наверно, старость. В молодости все бежал куда-то, как на пожар, по нескольку дел мог одновременно делать. А теперь любил часами сидеть, наблюдая за покачиванием поплавка на мелкой ряби воды. Много он переосмыслил за это время и даже нашел свои прелести в одиночестве.
Нет, дети, конечно, ему часто звонили, но если раньше все больше за советом, то теперь, чтобы поинтересоваться о здоровье. Совсем в старики его записали. Но это поторопились. Был еще порох в пороховницах, были еще планы на будущее!
А сегодня все собрались, чтобы отметить его юбилей. Аркадий Львович еще раз окинул взглядом из окна спальни веселую компанию. Все как в былые времена, только Лидушки не хватает. Этот праздник он хотел провести только с ними, такими родными и любимыми. Специально отключил мобильный телефон, приказал горничной отвечать, что его нет дома. Сегодня он решил ни на кого не отвлекаться: только он и его семья. Ему было, что им сказать.

Аркадий Львович надел пиджак и спустился вниз.
- Дедуля! – кинулся ему на шею Левушка. – Мы когда кушать пойдем?
- Неужели ты так сильно проголодался? - Аркадий Львович потрепал малыша за пухлые щечки.
- Просто тортика хочется, - признался тот.
- Скоро пойдем, но сначала мне нужно серьезно поговорить со своими сыновьями. И я хочу, чтобы ты тоже внимательно слушал, что я скажу, ведь ты уже большой мальчик?
- Я большой, - закивал кудряшками Левушка. – А девочек позовем?
- Конечно. Я скажу что-то очень важное и хочу, чтобы это услышали вы все.
Левушка побежал звать сестричек, а Аркадий Львович расположился в удобном плетеном кресле.
- Это что же такое важное ты хочешь нам сообщить? – спросил его старший сын, когда все собрались.
- Я хочу огласить вам свое завещание, последнюю волю, если хотите.
- Что?! Ты что болен? – спросили одновременно старший и младший сыновья.
Между бровей среднего пролегла глубокая морщина.
- Отец, объясни, что это значит, - попросил он.
- Когда я закончу, вы все поймете, но сейчас я попрошу вас набраться терпения и выслушать меня, не перебивая. Вы – моя семья, и поэтому хорошо знаете мою биографию. Вы знаете о моем детстве, о том, как мы познакомились и поженились с вашей мамой, о росте моей карьеры. Но сегодня я хочу рассказать вам о том, что двигало меня все эти годы, что толкало меня на тот или иной шаг.
Аркадий Львович отпил из бокала глоток воды и продолжил:
- Я всю жизнь, сколько себя помню, жил с чувством, что у меня что-то украли, что-то очень важное. Сначала я думал, что это потому, что у меня рано умер отец. Мне был тогда всего лишь год, и я его совсем не помню. Но я хорошо помню, с какой завистью я смотрел на мальчишек и девчонок во дворе, когда они проходили мимо, держась за руку с отцом. Я был тогда, наверно, как Левушка, но чувство обделенности мешало мне жить. А потом началась война. Маму оставили на заводе, а меня вместе с другими детьми отправили из Ленинграда на север, в детский дом. Больше я маму не видел, она не пережила блокады. А я часто плакал по ночам и думал, что это несправедливо оставлять ребенка без родителей. Чувство обделенности еще больше усилилось в моем сердце. Помниться, тогда я, как собачонка, привязался к однорукому капитану, бывшему директором нашего детдома. Для меня он был героем, потерявшим руку, защищая Родину. Я как мог, подражал ему! Хотя он зачастую был с нами груб, заставляя малышей трудиться на уровне взрослых. И за любую оплошность мы получали от него увесистую оплеуху. «Трудись, сморчок, - часто говорил он мне, - если хочешь стать человеком, а не оставаться быдлом». Я не очень понимал тогда смысл его слов, зато очень хорошо понимал, что не хочу всю жизнь получать пинки под зад, спать на матраце, набитым сеном, и есть суп из картофельных очисток.
Мне часто по ночам снилась мама, наша светлая чистая комната, обтянутый черным дерматином диван, на котором я спал, и самовар на круглом столе, стоящем посередине. Чем старше я становился, тем реже мне снились эти сны, и тем крепче у меня становилось желание сделать все, чтобы вернуть украденное счастье. Во что бы то ни стало я решил, что когда вырасту, вернусь назад в Ленинград, что у меня будет своя крепкая семья: жена, дети. Я всегда хотел много детей, наверно потому, что провел детство в детдоме.
Я мечтал об отдельной большой квартире, а не о маленькой комнате в коммуналке, где мы ютились с мамой. Мне хотелось вернуть сторицей то, что у меня украли! Я думал, что тогда стану счастливым. И шел к этому уверенно, напрягая все жилы, как вол, тянущий тяжелую ношу.
Постепенно мои мечты стали осуществлять: я женился на Лидушке, мы получили отдельную квартиру, карьера шла в гору. Жена подарила мне трех сыновей. О чем еще мечтать?! Но внутри все равно не было мира. Я постоянно кому-то завидовал, искал власти, влияния. У меня никогда не было друзей, потому что я боялся, что они смогут меня предать и обокрасть, как когда-то в голодные годы в детдоме воровали припрятанную под подушкой корку хлеба. Я никому не доверял, кроме Лиды, она всегда была моей верной помощницей. Мой дом – моя крепость! Так я жил, воздвигая вокруг себя заборы, с постоянным чувством неудовлетворенности, со страхом, что в любой момент могу потерять должность, служебную машину, дачу, уважение.
Поэтому я один из первых, как только завеяло демократией и свободой, оставил свой пост и стал работать на себя. Точнее на свою семью. Ведь вы всегда были моим стимулом. А иначе я не знал для чего жить? Я так хотел, чтобы мои дети ни в чем не нуждались, имели все самое лучшее. Вам не в чем меня упрекнуть.
Аркадий Львович на секунду остановился и, потупив взгляд, добавил:
- Разве что за постоянное мое отсутствие дома, что за этой суетой я не заметил, как вы выросли, не успел поиграть с вами в футбол и почитать вам сказки. Это сейчас я понимаю, что в первую очередь я обокрал самого себя.
Он обвел сыновей внимательным взглядом:
- Смотрите, не повторите моей ошибки. Ни за какие деньги не купишь пропущенное первое слово своего ребенка, никакая радость от совершенной сделки не заменит радости увидеть, как твой сын делает первый шаг. Есть вещи, которые не приобретешь ни за какие богатства! И именно они по-настоящему ценны. Как жаль, что я понял это слишком поздно. Простите меня, что всю жизнь, стараясь для вас, не дал вам самого главного – своего внимания и любви.
Деньги стали мерилом моего счастья. Но даже когда я, наконец, получил все, о чем мог мечтать, в моем сердце все равно не было ни мира, ни радости. Я жил в постоянном страхе, что у меня могут что-то украсть.
Так и случилось. Болезнь украла у меня любимую жену. А ведь она была намного младше меня… Я готов был отдать все деньги, только бы она поправилась. Вы знаете, я возил ее в лучшие клиники мира, но, увы, это только растягивало ее мучения, но не облегчало страдания. Я помню страх в ее глазах, когда она однажды сказала мне: «Аркадий, я так боюсь умиреть. Что ждет меня за чертой смерти?». Я не нашелся, что ей ответить. Всю жизнь я был так занят, что мне о смерти некогда было и подумать. Пока она не подошла ко мне так близко, что я почувствовал ее зловонное дыхание. В тот вечер я впервые задал этот вопрос и себе: «Что ждет после смерти меня?»
Однорукий политрук всегда так зло смеялся над верующими старушками, что я с самого детства раз и навсегда усвоил, что все, что ждет человека после смерти – это гроб и могильная яма. И впервые в жизни, стоя у кровати умирающей жены, мне захотелось, чтобы это было неправдой. Но я не знал, как ее утешить.
Она сама утешила меня. Мне пришлось оставить ее одну на несколько дней в клинике в Германии, чтобы слетать по делам в Питер. А когда я вернулся, то не узнал свою Лидушку. Ее тело еще больше похудело и пожелтело, но глаза сияли жизнью. Она была счастлива! «Теперь мне не страшно умиреть, - сказала она. – Все эти дни ко мне приходил священник и рассказывал о Боге и о вечности. Он подарил мне Библию. Обещай, что когда я оставлю этот мир, ты не выкинешь ее, а обязательно прочтешь».
Помнится, я молча кивнул. В тот момент я готов был пообещать что угодно, лишь бы доставить ей хоть каплю радости. На следующий день она умерла. Вместе с ее личными вещами медсестра вернула мне и Библию. Я поставил ее на полку рядом с другими книгами и долгое время не вспоминал о ней.
Вы знаете, у меня была страшная депрессия. Я отошел от дел, потому что не видел в этом больше смысла. Я вообще больше не видел ни в чем смысла: мои дети выросли и разлетелись как птенцы. Всему, чему мог, я вас научил, и вы могли управлять делами лучше меня. А моя жена, с которой я бы хотел наслаждаться старостью, покинула меня. Как жить, для чего? Я не находил ответа. И хотя на моих счетах были солидные суммы денег, я все равно ощущал себя обворованным нищим. Чувство, что у меня украли самое ценное, самое главное, просто перекрывало мне дыхание. От отчаянья в какой-то момент я решил покончить с жизнью.
И вот тогда я вспомнил о невыполненном перед Лидушкой обещании. Ведь я так и не прочитал Библию. Я нашел ее запыленной на полке. Поначалу мне было скучно и неинтересно ее читать. Но скоро я стал верить в истинность ее слов, узнавать каков Бог и для чего я появился на свет. Депрессия вместе с мыслью о самоубийстве навсегда оставили меня.
И, самое главное, я понял, что интуитивно искал с самого детства! С самого начала у меня были украдены небеса, и наконец-то я нашел то, что так долго искал!
У меня появился смысл жизни. Я понял, раз уж Бог дал мне такую милость уметь зарабатывать большие деньги, то и использовать их я должен на Божьи дела. Именно тогда у меня появилась идея открыть Фонд помощи онкобольным имени моей жены. А сейчас я начал строительство онкоцентра для детей.

Аркадий Львович обвел взглядом задумчивых сыновей и невесток, даже дети притихли и внимательно смотрели на деда. Он встал и взял с соседнего столика коробку, стоявшую рядом с вазами с фруктами.
Аркадий Львович вернулся на место и поставил ее себе на коленки.
- В мой праздник, - начал он, - я хочу сделать особенный подарок для каждого из вас. Это самое дорогое, что я могу вам подарить, то, что открывает дверь в небо.
С этими словами он достал из коробки Библии и протянул их присутствующим. Дети особенно обрадовались тому, что в их Библиях есть яркие картинки.
- Если мы будем ее читать, мы попадем на небо? – спросила одна из внучек.
- Если вы будете жить так, как учит эта Книга, - уточнил дед.
- А бабушка сейчас на небе, с Богом? – спросила вторая девочка.
- На небе, - улыбнулся Аркадий Львович.
- Она что не умерла? – заморгал карими глазищами Левушка. – А папа мне говорил, что она умерла.
- Просто папа раньше не знал, что после смерти люди просто переселяются в другой мир. И если мы будем жить так, как учит Господь в этой Книге, то мы обязательно попадем к Нему на небо.
- И бабушку там увидим? – не унимался Левушка.
- Обязательно, ведь она нас там ждет.
- Здорово! Я хочу увидеть бабушку, а то я только ее фотографии видел, - заерзал на стуле Левушка. – Мама ты мне сегодня почитаешь мою Библию с картинками?
- Почитаю, - улыбнулась ему мама.
- Вот это и есть мое завещание, моя последняя воля для вас, - сказал Аркадий Львович. – Я прошу вас: переосмыслите свою жизнь, не повторяйте моих ошибок, и пусть всегда и во всем для вас на первом месте будет Бог, Который дал вам жизнь с определенной целью. Узнайте ее, и вы будете по-настоящему счастливы. А сейчас пойдемте к праздничному столу, отмечать мой очередной День рождения.
- Ура!!! – подскочил с места Левушка. – Пошли есть тортик!

......................продолжение...

Три заветные буквы

Сергей бросил рюкзак у подножия горы и задрал голову. Вот туда, на самый пик, был направлен его путь. Он специально взял на работе несколько дней в счет отпуска, купил билет на поезд и, сказав жене Марине, что ему надо побыть одному, отправился в горы. Вообще-то в горы одному ходить опасно и Сергей никогда не пренебрегал этим правилом, но сейчас он действительно хотел побыть наедине с собой и Богом. Да и гора эта была ему хорошо знакома, - если начать подъем с утра, то к вечеру спокойно можно подняться на самый пик. Но Сергей решил переночевать на полпути на небольшом выступе, где обычно группы устраивали себе привал. Когда идешь в команде, то всем там на ночь не разместиться, а одному запросто. Да и темнеет уже рано, так что о восхождении в один прием не могло быть и речи.
Но Сергея это не пугало. Он любил горы, любил преодолевать трудности, чувствовать, как адреналин разливается по всему телу. Там, в горах, он, словно, заново переосмысливал свою жизнь. Понимал, как она бывает обманчива, ведь всего один неосторожный шаг или плохое крепление могут стоить большую цену. Там он научился полностью доверять друзьям, ведь зачастую именно в их руках находилась его жизнь. У него были надежные верные друзья. Они не только с юности вместе ходили в горы, но и дружили семьями. Кстати, со своей будущей женой Сергей тоже познакомился на одном из восхождений. Это теперь, после серьезной травмы, Маринка перестала ходить в горы, а раньше это был их любимый отдых.
Но сейчас Сергей решил отправиться в горы один. Ему нужно было серьезно подумать, поговорить с Богом о том, что его сильно беспокоило. А когда висишь один над пропастью, и только тоненькая веревка держит тебя от падения, особенно явно понимаешь, что вся твоя жизнь в руках Всевышнего.
Сколько раз Сергей поднимал взгляд на вершины и думал о том, что вот так и вся его жизнь – восхождение по едва уловимой тропе.
«Чуть оступился – и обвал,
чуть зазевался – и упал,
и только верная рука
придет на выручку всегда», - часто пел он у костра.
А ведь, действительно, много раз приходили в его жизнь трудности, но верная Рука Бога всегда была рядом. Помощь никогда не опаздывала. Никогда. Даже если ему иногда казалось обратное, позже он понимал, что Господь всегда был рядом и поворачивал любое зло во благо.
Взять хотя бы ту злополучную травму Марины. Кто бы мог подумать, что такое безобидное, можно сказать, детское, восхождение обернется для нее серьезной травмой позвоночника и потерей ребенка.
Нет, если бы Сергей знал, что его жена беременна, он бы, конечно, не разрешил ей никакого подъема на гору. Но они тогда всего несколько месяцев были женаты, ребенка не планировали, так что о том, что она беременна, не знала даже Марина. Каков же был у них шок, когда врачи сказали, что девяносто девять процентов из ста, что Марина больше не сможет ходить и тем более иметь детей. А ведь ей было только двадцать два года. Да и ему всего на год больше.
Это было серьезное испытание в их жизни. Тогда-то они впервые обратились к Господу, поняли, что то, что невозможно человеку, возможно Всемогущему Богу. Сколько слез было пролито, сколько молитв вознесено перед Ним. Много часов Сергей провел на коленях возле парализованной жены. Шаг за шагом они вместе учились доверять Богу и Его Слову. Сергей стал ходить в церковь, просил, чтобы и там молились за Марину.
Прошли долгие полтора года, прежде чем она снова стала ощущать свои ноги. Потом он учил ее ходить. Каждодневные усиленные тренировки, шаг за шагом, мало помалу. А уже через год никто не верил в то, что эта молодая красивая девушка была приговорена врачами к пожизненной инвалидности. Врачами, но не Богом. У Него был другой план.

За воспоминаниями Сергей успел перекусить и согреться горячим чаем. С неба стал сыпать мелкий снежок. Но это не беда, у него было надежное снаряжение и теплая непродуваемая одежда. Оставив в рюкзаке только самое необходимое, остальные вещи он сложил в пакет и привалил камнями под большим валуном. Так подъем будет быстрее и легче. Да и вообще эта вершина не представляла для Сергея трудности. Подъем лишь в паре местах был отвесным и опасным, к тому же по всему маршруты уже были вбиты крючки для страховочной веревки. Сюда часто приходили альпинисты, здесь даже проводились соревнования, так что скала была истыкана крючками, как еж иголками, что ускоряло Сергею восхождение.
Еще раз проверив снаряжение, он начал подъем.
Мысли снова вернулись к Марине. Что только не услышал он в момент ее болезни от окружающих. Все, как сговорились, говорили примерно одно и то же: «Зачем тебе жена-инвалид? Ты что всю жизнь ее на руках собираешься носить? Ты одел себе на шею ярмо. Развод – единственно правильный выход». Даже Марина говорила ему такие слова. Конечно, она желала ему лучшего. Но тогда он отчетливо понял, осознал то, о чем не думал даже перед свадьбой, что жена дается Богом один раз и на всю жизнь. А значит, и все, что не выпадет им на пути, они должны проходить вместе. Это помогло ему выстоять и вымолить для нее исцеление. Врачи и знакомые лишь разводили руками, а они с Маринкой знали, что это Любовь совершила чудо. Любовь Бога и их любовь друг к другу. Первым делом, как только Марина смогла, они повенчались. Это был осознанный шаг, а не дань моде.

Не спеша, шаг за шагом, проверяя надежность влажных холодных камней, Сергей продвигался вверх. С каждым метром ветер становился все сильнее. Он гнал крупинки колючего снега, подгоняя воспоминания.
Второе серьезное испытание своей любви Сергей и Марина прошли, когда врачи категорично и безоговорочно установили Марине диагноз: бесплодие. Где только они не лечились. «Мы не волшебники», - разводили врачи руками. Со всех сторон Сергею снова посыпались советы «доброжелателей»: «Дети – это продолжение рода. Ты что хочешь, чтобы на тебе остановился твой род? Зачем тебе жена, которая не сможет родить? Оглянись вокруг – только пальцем помани, и любая, здоровая, согласится выйти за тебя замуж…» Помнится, Марина тогда ему сказала:
- Я тебя пойму и не обижусь, если ты попросишь у меня развод.
- Глупая, - прижал ее к себе Сергей, - не забывай, что ты дана мне Богом. И в радости, и в горести я всегда буду рядом. Всегда.
А через два месяца Маринка ворвалась к нему на работу и прокричала на весь офис:
- Я беременна! Сережка, ты слышишь?! Я только что УЗИ сделала, у нас будет ребенок.
Он уже не помнил, нашлось ли что тогда сказать ей в ответ. Помнил только, что целовал и кружил ее на виду у всех коллег, а те смеялись и хлопали.
Дочка родилась упитанной и здоровенькой. Сергей не сдерживал слез, когда услышал ее первый крик, стоя за дверью родзала. «Можете зайти полюбоваться на свое чудо», - пригласила его вышедшая медсестра. «Чудо», это, действительно, было самым настоящим чудом. Бог в очередной раз проявил к ним Свою милость. А через три года родился и сын. В этом году он уже пошел в первый класс…

Сергей зацепился за острый выступ камня, перевел тяжесть тела на правую ногу и свободной рукой вдел веревку во вбитое в скалу кольцо. Замерзшие пальцы привычно защелкнули карабин, - можно было чуть-чуть передохнуть. Тяжело вздохнув, Сергей снова вернулся к своим мыслям.
Все вроде бы у них с Маринкой было хорошо, да только как-то незаметно, тихо, без ссор и скандалов ушла из их дома Любовь. Сначала Сергей стал задерживаться на работе. «Не каждому мужчине понравится детский писк и постоянная «мышиная возня», - оправдывался он. Потом, неожиданно для себя, он обратил внимание на то, что его красавица-жена уже не имеет те формы, что так манили его раньше. Как-то незаметно иссякли темы для разговоров. Нет, конечно, он спрашивал у Марины как дела, как дети, но они уже не засиживались вечерами на кухне за чаем, как раньше, да и спать ложились порознь.
«Это кризис среднего возраста, - сказал ему как-то друг, - у всех бывает». Может, он и прав. Может, стоит просто переждать и все само собой как-то уладится? Но, а пока Сергей все чаще стал засматриваться на молоденьких девушек. А одна, Леночка из проектного отдела, так просто не выходила у него из головы. Она была такой наивной и смотрела на него с таким обожанием, что он просто таял при ней, как масло на сковородке. Нет, конечно, между ними ничего не было, ведь он знал, что измена – это грех, за который его Маринка и развод попросить может. А рушить семью Сергей не собирался. Но он чувствовал, что она, семья, все равно рушится, без видимых, казалось бы, на то причин.
Собственно поэтому Сергей и выбрался в горы, чтобы здесь, в тишине, все как следует обдумать. А вдруг, это и не кризис вовсе, а самая настоящая любовь, которая где-то задержалась и настигла его слишком поздно, когда он уже успел обзавестись семьей? Может, он просто поспешил, уверил себя в том, чего не было, обманулся? А время настоящей любви пришло только сейчас? Тут надо было разобраться…
Определенно Сергей был влюблен. Стоило ему только увидеть хрупкую фигурку Леночки, как плечи его распрямлялись, и он начинал блистать юмором и остроумием. Не адреналин, а какое-то другое, приятное чувство разливалось по всему телу, гнало кровь и толкало на немыслимые поступки.
Но Сергей держал себя, как говорится, в ежовых рукавицах. Да, он мог проболтать с Леночкой весь обеденный перерыв, помочь ей с проектом после работы, провести домой, но не более. А может, ему просто льстит, что такая молоденькая красивая девушка смотрит на него с благоговением, жадно хватая каждое слово и хохоча над любой его шуткой? Что и говорить, рядом с ней он чувствовал себя неотразимым, уверенным и значимым.
А дома… Что дома? Там давно гулял молчаливый сквозняк одиночества. В печальных глазах жены Сергей все чаще замечал боль. Но разве он в этом виноват? Что он сделал не так, когда? Возвращаясь в прошлое, разве поймешь, где и как в их отношениях пролегла трещина? Столько лет позади. Но опыт восхождений научил его, что любая трещина рано или поздно приведет к обвалу. Сколько раз он видел, как на скале появляется сначала небольшая трещинка, потом она становится шире. И вот тут нужно быть осторожным, потому в любой момент из-за нее может случиться большой обвал.
Так и в жизни. Трещина, пролегшая между ним и Мариной, разделяла их все дальше. Для постороннего глаза это, конечно, не было так заметно, но сердце не обманешь. Не обманешь? Тогда, может, оно толкает его навстречу настоящего счастья? Может, их отношения с Мариной, действительно, изжили себя, и стоит начать все заново? В конце концов, ему всего сорок, - вся жизнь впереди! И что, так дальше и жить? Загружать до предела себя работой и возвращаться домой только лишь потому, что так надо, так положено? Нет, дети, конечно, ждут, кидаются на шею, но Марина?.. Она может даже не выйти в коридор, чтобы поприветствовать его после работы. Все копошится себе на кухне, как мышь в крупе. Пару сухих вопросов за ужином, «Спокойной ночи» через плечо перед сном, - вот и все общение. И так уже несколько месяцев. Как же тут на Леночку не засмотришься?..

А вот и выступ, на котором Сергей собирался провести ночь. Всего несколько метров и он сможет отдохнуть: согреется горячим чаем из термоса, перекусит консервой и, укутавшись в тонкий, но теплый спальник, в котором не страшна и минусовая температура, будет провожать солнце за горизонт. А какой вид с того места?! Красота. Но еще лучше панорама откроется завтра, когда он поднимется на вершину. Вот где величие, вот где размах: желто-красный осенний лес, озеро вдали, а по подножью гор разбросаны маленькие деревенские домики. Сергей с закрытыми глазами мог представить себе эту картину, хотя, наверняка что-то да изменилось, ведь он здесь не был года два. Завтра и проверит, а пока – последний бросок к заветному выступу.
И тут его нога поехала в сторону и вниз, как будто он наступил на горох. Шум падающих камней нарушил тишину. Сергей попытался удержаться за выступающий камень, но он оказался слишком скользким. Замерзшие пальцы с силой схватились за страховочную веревку, когда Сергей рухнул вниз. В следующую секунду из скалы вырвался крючок, в который была продета веревка. Жгучая боль резанула плечо, Сергея сначала откинуло в сторону, а затем с силой стукнуло головой о скалу.
Он не знал, сколько провисел над обрывом без сознания. Когда он открыл глаза, сумерки серым туманом обволокли гору, рюкзака за спиной не было, а левая рука отзывалась нестерпимой болью при каждом движении. Надо было торопиться, - темнота в это время года разливается быстро и властно.
Сергею удалось одной рукой подтянуться на веревке и закрепиться на скале. Голова кружилась при малейшем повороте, но он ясно видел цель – небольшой выступ, который значительно отдалился после падения. Когда Сергей поднялся на спасительную площадку, было совсем темно. «За что?» - прошептал он и обессилено рухнул на холодные камни. «Возмездие за грех – смерть», - пронеслось в голове прежде, чем он впал в забытье.
Очнулся он от холода, зубы стучали, вызывая головную боль. Сергей приподнялся на корточки и сел, опираясь спиной на холодную скалу. Перед глазами все поплыло, левая рука не слушалась, плечо горело. Вывих, – сделал заключение Сергей, осторожно ощупав руку. Туман к тому времени рассеялся, и полная луна освещала все серебряным светом.
«Я мог погибнуть, - подумал Сергей. – Какой же я дурак, вставил страховку и даже не проверил на надежность крючок. Хорошо еще, что второй выдержал». Задрав голову, он посмотрел в черное небо. «Спасибо Тебе, Господи, - поблагодарил он, - спасибо, что Ты спас меня. Я знаю, Твоя рука крепче любой страховки».
Съежившись, прижав к себе коленки, Сергей приготовился ждать утра. Снег давно перестал, ветра не было, но холод усилился. Эх, а в рюкзаке был горячий чай, спальник, теплый свитер. Да что там, главное, что жив остался, а ведь был на грани…
И как так получилось, почему, ведь после трагедии с Мариной он был всегда таким осторожным? «Возмездие за грех – смерть», - снова всплыло в памяти. За какой грех? – горячей волной поднялась по телу злость. Что я сделал не так? И с Леночкой у меня ничего не было, даже не целовались ни разу, хотя она явно была бы не против. А недавно, на корпоративной вечеринке, она с такой легкость на глазах у всех опустилась ему на коленки, что он просто растерялся. Нет, он, конечно, хотел вежливо от нее освободиться, но она так крепко обняла его за шею…
«Да что там… кому я вру, Богу?» – вздохнул Сергей. Он вспомнил, как его горячая ладонь прошлась по спине Леночки, задержалась на талии, как он всем своим мужским естеством потянулся к призывным пухленьким губкам. И кто знает, чем бы это все могло закончиться, если бы не десятки устремленных на них глаз.
Что там Иисус говорил по этому поводу? – Кто в мыслях своих пожелает женщину, тот уже согрешил с ней? А возмездие за грех…
Сергей уткнулся головой в коленки. «Тогда почему я остался жив?» - появился новый вопрос.
«Любовь долготерпит, милосердствует,… не ищет своего, … не мыслит зла,… все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит… никогда не перестает», - эти слова как елей разливались ответом по сердцу Сергея.
Любовь, опять Твоя Любовь пришла мне на помощь. Сергей не успевал вытирать с лица горячие слезы, которые тут же остывали и стекали за воротник холодными каплями. Он смотрел, как медленно на смену темной ночи приходит рассвет. Робкие лучи солнца пробивались сквозь мрак, неся надежду. Еще чуть-чуть и все изменится, преобразится в ярком свете дня. Сергей сидел тихо, боясь пошевельнуться, и не ощущая холода. Он прислушивался к тому, что прямо в сердце говорил ему Бог.
Он напомнил ему о завете, который они заключили, когда Сергей принял водное крещение. Сергей увидел пробитые гвоздем руки Иисуса и вспомнил о той цене, которая была заплачена за его грехи. А еще он увидел всю свою жизнь и понял, что Господь всегда хранил его. Сколько раз он был достоин смерти, но Господь миловал, сколько раз он был на грани, но Господь отводил беду. Он хранил его, боролся за него, жертвовал ради него. И все это потому, что любил. Их связывала Любовь.
Ночь прошла незаметно, Сергей не ощущал ни холода, ни времени, ни боли в плече. Оглянувшись по сторонам, он подумал, что уже достаточно светло, чтобы начать спуск, но что-то удерживало его на этой площадке. Встав на замлевшие ноги, он попробовал поднять левую руку. Резкая боль вырвалась наружу глухим стоном. На секунду перед глазами все поплыло, и Сергею показалась, что гора качнулась под ногами. Он оперся о холодный камень и присел. Когда головокружение прошло, Сергей обратил внимание на буквы, выцарапанные на скале под его рукой: С+М=Л.
Господи! когда же это было?! Он тогда еще не открылся Марине в своих чувствах. Но ему так хотелось кричать о них на весь свет. Вот так, взобраться на вершину горы, расставить руки и закричать во все горло: «Я люблю-ю тебя!» Потом, на следующем восхождении, он так и сделал, а пока сидел и тайком от всех царапал на молчаливом камне так много говорившие три буквы: С+М=Л. Царапал усиленно, глубоко, чтобы не стерлось, чтобы осталось навека.
«Сережа плюс Марина равняется Любовь», - прошептал Сергей, проводя пальцем по каждой букве. А ведь он забыл уже об этой надписи. «Равняется Любовь», - еще раз повторил он. Та самая Любовь, которая не ищет своего, все переносит и никогда не перестает. Ведь это Она, хоть о Ней все забыли, тихо и безропотно хранит их семью от предательства, соединяет их сердца и надеется на лучшее. Это Она, Любовь, является той страховочной веревкой, которая не дала разбиться их семье. И Она поможет им с Мариной снова разжечь огонь в семейном очаге, поможет опять им стать счастливыми.
А если так, то чего он сидит?! Ему срочно надо домой, к своей любимой Маришке, к своим деткам. Теперь все будет по-другому, так как раньше. Он снова будет спешить с работы домой, дарить Марине цветы, говорить ласковые слова. А после того, как они уложат детей спать, они еще долго будут сидеть на кухне за холодным чаем не в состоянии наговориться. Им так много надо сказать друг другу приятных слов, ведь жизнь так скоротечна.
А когда дети подрастут, они обязательно всей семьей взойдут на эту гору. И Сергей покажет им три заветные буквы, на которых строилась и держалась их семья

.......................продолжение.............

Это Любовь!

Маленький скворушка, вылетевший недавно из гнезда, с интересом познавал окружающий мир. Он был очень любопытен. Каждый вечер птенец возвращался в скворечник и расспрашивал маму о том, что видел и слышал.
Однажды он спросил:
- Мама, а что такое Любовь? Я уже несколько раз о ней слышал, но никак не могу ее увидеть. Где она?
- Она повсюду, - ответила мама-скворчиха, - ты просто еще не научился ее распознавать.
- А ты меня научишь? - запрыгал по веточке скворушка.
- Конечно, научу, - улыбнулась мама. – Завтра внимательно запоминай все, что увидишь. А вечером мне расскажешь. Посмотрим, не встретишь ли ты Любовь?
- Но я еще мал и не могу далеко летать, - огорчился птенец.
- Чтобы встретиться с Любовью, не обязательно летать за три девять земель. Она везде, как воздух. Тебе не придется даже покидать двор!

На следующий день маленький скворушка был особенно внимателен. Он запоминал все, что видел, и с нетерпением ждал вечера, чтобы рассказать об этом маме.
Когда солнце стало клониться за макушки высоких деревьев на соседнем дворе, птенец вернулся домой.
- Ну что, - спросила его мама, - как прошел день?
- Я был очень внимателен, - нахохлился скворушка, но нигде не встретил Любовь.
- Может, ты ее не разглядел? Расскажи, что ты видел?
Птенец поудобнее уселся на ветке и начал свой рассказ:
- Я проснулся на рассвете. Ночь быстро отступала, но было еще прохладно. Я, было, пожалел, что выпорхнул из скворечника так рано, но тут Солнышко прикоснулось ко мне лучами, и мне стало тепло и радостно.
- Это Солнышко подарило тебе Любовь, - пояснила мама.
- Любовь? – удивился птенец.
- Да, каждое утро Солнце просыпается, чтобы согреть землю Любовью. А что ты увидел еще?
- Потом солнечный лучик разбудил Колокольчик на поляне под нашим деревом. Цветочек расправил зеленые листики и тряхнул бирюзовой головкой. Прекрасная мелодия разлетелась по всему двору. Он напевал удивительную мелодию, раскачиваясь на легком ветерке. Я не мог понять слов, но мне так понравилась его песенка, - оживился скворушка, - что я стал петь вместе с ним! Нашу песню подхватили другие птицы и цветы, и вскоре весь двор проснулся! Было так здорово!
- Это Колокольчик делился со всеми Любовью. А Любовь всегда несет радость.
- А потом к Колокольчику подлетела Пчела, и он угостил ее своей пыльцой. Пчелка унесла ее столько, сколько смогла, - рассказывал дальше скворушка.
- Из пыльцы получится мед, - пояснила мама, - который потом будут есть пчелы и люди. И все это благодаря Любви! Потому что Любовь всегда делится, она нежадная.
- Да, но после пришел мальчик и сорвал Колокольчик, - сказал птенец и посмотрел на маму печальный взглядом.
- И что он с ним сделал?
- Он сорвал еще другие цветы и подарил букетик маме, - продолжал рассказывать скворушка.
- И это тоже Любовь! – пояснила скворчиха. – Мальчик хотел обрадовать свою маму.
- А она, и правда, обрадовалась, - вытянул шею птенец. – Ее печальные глаза засияли, и потом она целый день была веселая и напевала песенки.
- Вот видишь, - улыбнулась мама- скворчиха, - Любовь всегда заботится о других!
- А как же Колокольчик? – поинтересовался птенец. – Я видел, что женщина поставила букет в вазу на столе, но ведь там Колокольчик быстро завянет?
- Что ж, ради счастья других Любовь приносит себя в жертву и делает это с радостью.
- Правда. Я видел в открытое окно, как Колокольчик продолжал напевать свою удивительную песню, а его аромат наполнял комнату. Похоже, он был счастлив.
- Чудесно! А что еще ты сегодня видел?
- Я видел, как этот же мальчик забрал рисунок у девочки из соседнего двора. Она просила его вернуть, а мальчуган убегал от нее, дразня изрисованным листком. Они бегали вокруг старого абрикоса. А потом он ей рисунок отдал, и они вдвоем разукрашивали картинки в беседке.
- И это – Любовь, - улыбнулась мама. – Он не хотел сделать девочке больно, потому что Любовь не мыслит зла. Просто мальчик не знал, как по-другому привлечь ее внимание.
- А к вечеру домой пришел папа этого мальчика, - продолжал скворушка. – Он был очень зол, от него дурно пахло, и он что-то кричал на маму. А потом даже выкинул в окно букет, подаренный сыном.
- А что мама? – заволновалась скворчиха.
- А она накормила его ужином и уложила спать. А когда тот заснул, женщина вышла во двор, собрала цветы и снова поставила их в вазу, - птенец нахохлил перышки и добавил, - Я уже не раз видел, как отец незаслуженно обижал и мальчика, и маму. Почему они это терпят?
- Потому что это – Любовь! А у нее долгое терпение, и еще она умеет прощать.
- А ты мне расскажешь еще, какая она – Любовь? – спросил птенец.
- Обязательно расскажу, - успокоила его мама. – Ты будешь встречаться с ней каждый день!

В это время солнце, окрасив небо оранжево-розовыми переливами, скрылось за горизонтом.
- А завтра Солнышко снова согреет нас Любовью? – спросил скворушка. – Так будет всегда?
- Всегда. Потому что Любовь никого не перестает!