Если кто отца или матерь свою любит страстно, то есть до обоготворения, или любит их еще гораздо более, чем Бога, таковым любителям Сам Христос Спаситель наш говорит: иже любит отца своего и матерь паче Мене, несть Мене достоин. Поэтому, по крайней мере, будем любить Бога столько, сколько любим родителей своих. Например, проснувшись, первая мысль наша должна быть о Боге и первое наше слово к Богу, потом воображать о Нем многократно (как Вы вспоминаете о матушке), до чаю и за чаем, и до стола и в столе, и после до вечера и до ночи, каковое воображение больше утешит и успокоит Вас, нежели воображение о матушке, по писанному: помянух Бога, и возвеселихся.

Преподобный Антоний Оптинский

Друг друга тяготы носите

Да даст Господь разум и силы друг друга тяготы носить и тем соблюдать закон Христов, любовь и мир. Ошибки, проступки и грехи братьев да будут мои. Немощи душевные брата своего должно носить благодушно, без огорчения. Ибо если кто болен телом, то не только на него не огорчаемся, но еще и служим тому всяким образом, то таким образом надо и в душевных недугах поступать.

Преподобный Моисей Оптинский

Мы молимся за обидящего, да и сердимся на него вместе, и оттого и нет успеха, стало быть, это дело не нашей меры, а наше дело объясняться, изыскивать расположение у ближнего, и это, кажется, ближе к смирению...

Матушка София являла собой пример кротости, смирения, воздержания и послушания, стала подвизаться с великою ревностью. С малолетства жившая всегда в неге и вовсе не знакомая с телесными трудами, она теперь неустанно трудилась, не жалея себя. Такая подвижническая жизнь вскоре сломила ее некрепкое здоровье. Она постепенно стала чахнуть и мало-помалу таяла как свеча.

Некто из учеников старца Леонида (в схиме Льва), видя его однажды в особенно веселом и откровенном расположении, спросил его: «Батюшка! Как вы захватили такие духовные дарования, какие мы в вас видим?» Старец отвечал: «Живи попроще; Бог и тебя не оставит». Потом прибавил: «Леонид всегда был последним в обителях; никогда ни от какого поручения настоятеля не отказывался. В навечерие великих праздников другие стремятся в церковь, а Леонида посылают на хутор за сеном для лошадей приезжих гостей; а потом усталого и без ужина посылают на клирос петь, и он безропотно повиновался. Старайся и ты так жить: и тебе Господь явит милость Свою». Еще старец говаривал: «В наши времена Бог не посылает подвижникам таких испытаний, как древним, потому что не могли бы понести, и не подает древних дарований, чтоб не вознеслись безмерно». Так он говорил вообще о нынешнем слабом времени. Но сам по простоте христианской и смирению, по претерпенным им скорбям и по духовным дарованиям был яко един от древних.

Дары благодати

Благодатное действие во отчаяние никогда никого не приводит, но преподает дар умиления, радость, долготерпение и душевный мир.

Преподобный Лев Оптинский

Кто в простоте сердца скажет свои согрешения с сокрушением и смиренным чувством, с желанием исправиться, тот получит прощение грехов и мир совести своей силою благодати Божией, действующей в таинстве.

Истинные... пастыри собирались на Соборы из любви к ближнему и для умиротворения истинных христиан, волнуемых смутами и ложным учением еретичествующих; во-вторых, для исследования и утверждения истины, по заповеди Самого Господа: Испытайте писаний, яко вы мните в них имети живот вечный: и та суть свидетельствующая о Мне (Ин 5, 39). В-третьих, пастыри Церкви собирались по временам на Соборы для защищения истины и по обязанности своей, так как Господь наемниками называет тех пастырей, которые, видя еретиков, как волков, терзающих стадо Христово, не отгоняют их, а уклоняются от крепкого защищения своего стада.

Преподобный Амвросий Оптинский

Потерпите!

Пожалел я об огорчении Вашем в рассуждении неправильной епитимии. Что делать! Как врачи медицинские, так и врачи духовные не одинаково поступают. Одни больному все позволяют и пить и есть, а другие велят строгую диету наблюдать; так и духовники: одни все прощают и разрешают, а другие за все истязуют и связуют, а цель у всех одна — чтоб исцелить. Но Вы незаслуженную епитимию благодушно понесите, не за настоящие вины, а за прежние, за которые, может быть, Вы не были духовно наказаны.

На исповеди старец Нектарий был очень серьезен, строг, сосредоточен. При строгости своей был всегда благостен, никого не ругал, даже когда того ожидали. Как-то монахиня Елена просила дать ей епитимью для исправления, но батюшка только сказал: «Стопы человеческие от Господа исправляются». Она жаловалась на свою неисправимость, скорбела о том, а старец утешал: «Пусть немощь и покаяние до смерти чередуются. И в “Прологе” есть: “Если согрешивший скажет: "Господи, согрешил, прости меня" — и будет ему паче венца царского”».

Однажды старец просил молиться о нем свою духовную дочь. Сказал, что уныл, скорбен, утратил молитву. Она удивилась: «Батюшка, неужели и у вас бывает тягота на душе? Я думала, что вы всегда в молитве и в духе радости». Тот ответил, что случаются ошибки: иногда скажешь что-то от себя, неправильно решишь вопрос чужой жизни. «Иной раз строго взыщешь на исповеди или, наоборот, не дашь епитимии, когда следовало бы дать, и за все это бывает наказание, благодать Божия отступает на время, и мы страдаем».

Когда у о. Варнавы сильно разболелась нога, было решено, что батюшка возьмет себе другого келейника. «Перед тем как уйти, — вспоминал келейник, — напал на меня плач. Льются у меня слезы, так вот и текут, а на душе светло и радостно. Когда с батюшкой сижу за чаем, то все стараюсь не показать вида, что плачу. Уж не знаю, заметил он или нет».

Жил старец в келии при Владимирском храме. Каждого приходящего — а таких было великое множество — старец выслушивал внимательно и терпеливо: у него в высшей степени был развит «духовный слух», который улавливал настоящие помыслы сердца. И хотя говорил он просто, от него исходила великая сила кроткого и любящего сердца. За духовное руководство старца народ ласково называл его «утешителем» и «вторым Серафимом».

В 1914 г. Оптину пустынь посетила великая княгиня Елизавета Федоровна. Великая княгиня познакомилась с отцом Анатолием, исповедовалась у него и имела со старцем беседу.

Оптина пустынь и война

Очень остро воспринимались в монастыре войны, которые вела Россия. Десятки послушников из Оптиной пустыни служили в армии во время Русско-турецкой, Русско-японской и Первой мировой войн. В Крымской войне монахам виделось не только политическое, но и религиозное столкновение, «борьба Креста с Люцифером и союзным с ним полумесяцем». Бывший оптинский монах Антоний (Медведев) с возмущением вспоминал об этой войне, в которой многие русские воины стали «мученическими невинными жертвами» убийц — «христиан в кровожадном союзе с мусульманами».

С другой стороны, полное сочувствие вызывала борьба православных балканских славян против турок. В 1876 г. оптинские насельники добровольно решили «поусердствовать» деньгами в пользу восставших славянских народов. В течение Русскотурецкой войны 1877–1878 гг. около 40 раненых воинов прошли через монастырскую больницу. Обитель несла немалые расходы на их содержание, жертвуя вдобавок деньги и вещи в действующую армию. В это время иеромонах Климент (Зедергольм) разыскал молитвы о даровании Богом победы над врагами; по благословению старцев эти тексты читались на проскомидии.

Нередко старец Моисей, наместник Оптиной пустни при свойственной ему проницательности и обширной опытности ясно видел, что его обманывают, но не показывал этого. Снисходя к немощам и нуждам человеческим, проявлял нестяжательность, скрывая ее под видом простодушия.

Однажды соседние поселяне прослышали, что отец Моисей желает купить яблоки сорта «добрый крестьянин». Один мужичок в надежде на то, что монах не разберет, привез ему продавать много яблок антоновки.

Отец архимандрит вышел сам их посмотреть, узнал, конечно, очень хорошо, какие это яблоки, и говорит продавцу: «Да, яблоки твои хороши. А какого они сорта?»

— «Добрый крестьянин, батюшка».

— «Добрый крестьянин, да не Антоном ли его звали?» — отвечал отец архимандрит с своею обычной кроткой улыбкой. Обманщик посрамился.

Святые дают свою крепость

Читайте Священное Писание, а также жития святых, особенно святых великомучениц Екатерины, Варвары, Ирины, Евдокии, потому что каждый святой дает частицу своей крепости читающему его житие с верой и поможет при прохождении мытарств.

Оптинский старец Антоний (в миру Александр Иванович Путилов, 1795–1865) родился в Ярославской губернии в купеческой семье. В роду его было много монашествующих. В юности служил в Москве, был в плену у французов. В 1816 г. удалился в рославльские леса, где уже подвизался его старший брат Тимофей, впоследствии настоятель Оптиной пустыни архимандрит Моисей, и прожил там пять лет.

При таком высоком духовном устроении скитоначальника удивительный порядок господствовал во всем скиту: в богослужении, в поведении братии. Скит созидался трудами и молитвами отца Антония, его неусыпной заботливостью. Первоначальным насельникам скита приходилось преодолевать большие внешние трудности и лишения. Отец Антоний писал своему родственнику: «Живу в келии один: сам и по воду, сам и по дрова... Чином священства почтенных теперь у нас в скиту собралось пять человек, но все они престарелы и многонемощны, почему и тяготу служения за всех несу один». К добровольным трудам и монашеским подвигам присоединился крест тяжких болезней. В 1833 г. многоразличные недуги усилились. Более полугода он не мог выходить из келии из-за болезни ног. Потом хотя и получил некоторое облегчение, но болезнь осталась неизлечимою и около тридцати лет причиняла самые сильные страдания; отец Антоний переносил их с удивительным благодушием, подавая всем высокий пример терпения в болезнях.

Несмотря на болезненность, старец в 1839 г. был назначен настоятелем Малоярославецкого Николоостровского монастыря с возведением в игуменский сан. Данное обстоятельство явилось для отца Антония причиной большой скорби, но он мужественно нес крест послушания.

Великое имеем мы, верующие, оружие! Это сила Животворящего Креста. Как подумаешь, страшно становится за неверующих, они совершенно беззащитны. Это то же самое, как если бы человек, совершенно безоружный, ночью отправился в дремучий лес; да его там растерзает первый попавшийся зверь, а защищаться ему нечем. Мы же не будем страшиться бесов.

Сила крестного знамения и имя Иисусово, страшное для врагов Христовых, спасет нас от лукавых диавольских сетей. Аминь.

Преподобный Варсонофий Оптинский

Великая сила

Веками утвержденный опыт показывает, что крестное знамение имеет великую силу на все действия человека во все продолжение его жизни. Поэтому необходимо позаботиться вкоренить в детях обычай почаще ограждать себя крестным знамением, и особенно пред приятием пищи и пития, ложась спать и вставая, пред выездом, пред выходом и пред входом куда-либо, и чтобы дети полагали крестное знамение не небрежно или по-модному, а с точностью, начиная с чела до персей и на оба плеча, чтобы крест выходил правильный.

Под именем монаха преподобный старец Моисей Оптинский разумел не только подвижника, в смысле бдения, поста, уединения, телесной молитвы и других дел самоумерщвления, но человека евангельского, по слову преподобного Пимена Великого, научившегося умерщвлять не тело, но страсти; человека, разумно управляющего собою, согласно изречению святого Максима Исповедника: «Телу определи труд по силе его и весь ум твой обрати внутрь».

Тропарь